喉具有呼吸、发声、保护、屏气等功能，对人体有重要意义。
1、呼吸功能
喉是呼吸的要道，声门裂为呼吸道最狭窄处，通过声带的内收或外展，可调节声门裂大小。一般吸气时声带略外展，声门裂稍增宽，呼气时声带内移，声门裂相对变窄。
2、发声功能
喉是最主要的发声器官。发声时声门闭合，声带紧张，声门下气压增高，呼出气流使声带发生振动而产生声音。声带的长度、厚度和紧张度与声带振动频率密切相关。声带短而薄、张力强、振动频率大，则音调高，声带长而厚、张力弱、振动频率小，则音调低。
3、保护功能
吞咽时声门关闭、呼吸暂停，可防止食物进入喉部。当异物误入喉部时，喉出现反射性痉挛，可使异物被阻留在声门部位，防止进入气管。
4、屏气功能
屏气时声带、室带会紧闭，能够防止下呼吸道气流外逸，使呼吸暂停，从而将胸腔压力固定，膈肌下降腹肌收缩，以利于负重、排便、呕吐、分娩等动作。